La Ruta del Cares, conocida como la "Divina Garganta", es una de las sendas más impresionantes de los Picos de Europa, conectando los pueblos de Caín (León) y Poncebos (Asturias). Este recorrido de 12 kilómetros (24 km ida y vuelta) se caracteriza por su estrecho sendero, que oscila entre 1 y 3 metros de ancho, flanqueado por paredes rocosas a un lado y profundos barrancos al otro. Aunque es lo suficientemente amplio para permitir el paso de excursionistas en ambos sentidos, se recomienda precaución a quienes padecen de vértigo.
Originalmente, esta ruta servía como única vía de comunicación entre Caín y Poncebos durante las nevadas invernales. El sendero era complicado y, en ocasiones, desaparecía por completo. Entre 1945 y 1950, se llevó a cabo una remodelación para mejorar los canales destinados al aprovechamiento hidroeléctrico del río Cares. La construcción de la senda, excavada en las escarpadas montañas y bajo condiciones climáticas adversas, requirió el esfuerzo de aproximadamente 500 trabajadores, de los cuales 11 perdieron la vida debido a la dureza del trabajo.
El recorrido, prácticamente llano, se completa en unas 3 o 4 horas. Durante la travesía, los senderistas pueden deleitarse con paisajes maravillosos: al alzar la vista, las cimas de los Picos de Europa; al bajar la mirada, el serpenteante río Cares. La ruta puede iniciarse desde Poncebos o Caín; sin embargo, es importante considerar que, al no ser circular, quienes dejen su vehículo en uno de estos pueblos deberán realizar el trayecto de ida y vuelta, sumando un total de 24 kilómetros.
Para disfrutar plenamente de la experiencia, se recomienda llevar:
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Calzado adecuado: preferiblemente botas, ya que el camino es pedregoso y es esencial proteger bien los pies.
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Ropa de abrigo e impermeable: el clima en la montaña es muy variable, por lo que es aconsejable estar preparado para cambios repentinos.
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Teléfono móvil: aunque hay zonas sin cobertura, es útil llevarlo con la batería completamente cargada por seguridad.
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Agua y comida: especialmente en verano, cuando apenas hay sombras, es vital mantenerse hidratado y nutrido durante la caminata.
La Ruta del Cares ofrece una experiencia única para los amantes del senderismo, combinando historia, naturaleza y paisajes de ensueño en el corazón de los Picos de Europa.
